Croix d'autel
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Étymologie
- Croix : < latin crux, « croix », « gibet » (Cicéron, 1, 6, In verem actio, 1, 7 (faire mettre en croix quelqu'un), cité par Gaffiot, p. 447).
- Autel : < latin altare, « autel (chrétien) » (Tertullien (écrivain chrétien mort en 240), De oratione, 11, cité par Gaffiot, p. 105).
Définition
Croix sur pied posée au centre de l’autel et flanquée des chandeliers, ou posée sur le tabernacle.
Hiérarchie
Origines et développements
La croix d'autel n'apparaît pas avant le XIe siècle. Des mentions signalent cependant la présence, dès le 5e siècle, d'une croix dans l'environnement de l'autel majeur : pendue au-dessus de l'autel, placée derrière ou à côté de l'autel ou encore, dans le cas de la présence d'un ciborium, au sommet de celui-ci. Au début du 9e siècle, l'évêque Gerbald de Liège inclut cependant une croix dans les ornements que le prêtre peut se procurer, s'il en a les moyens (Capitula III, titre VII).
Le Rational de Durand précise, à la fin du XIIIe siècle, qu'il s'agit d'une pratique déjà bien établie. La croix d'autel - la représentation du crucifix - pouvait néanmoins être intégrée directement dans le retable d'autel par la représentation d'une crucifixion, être accrochée ou peinte sur le mur derrière l'autel, etc.
C'est cependant à la fin du XVIe siècle que son usage va être généralisé sous l'impulsion du Missale romain, qui précise qu'une croix - plus précisément un crucifix - doit être posée au centre de l'autel entre deux chandeliers.
Typologie
La croix d'autel est composée d'une croix à simple traverse avec la représentation du Christ crucifié. Celui-ci est parfois mis en évidence par l'usage d'un matériau différent de celui de la croix ou est représenté dans une couleur différente. L'ensemble est posé sur un socle qui peut être décoré de simples ornements ou de sujets iconographiques (Vierge à l'enfant, Calvaire) ou parfois contenir des reliques.
Textes normatifs
- Rational de Durand (Chapitre III, n° 31)
Crux quoque super altare ponenda est, et eam inde tollit bajulus Crucis, in quo recolitur, quia Crucem de Christi humeris sublatam tulit Simon cyrenaeus. Inter duo candelabra Crux in altari media collocatur, quoniam inter duos populos Christus in Ecclesia mediator existit. Ipse enim est lapis angularis, qui fecit utraque unum, ad quem pastores a Judaea, et Magi ab oriente venerunt.
- Le Missale en sa rubrique XX des rubriques générales (De praeparatione altaris et ornamentorum eius) :
Super altare collocetur Crux in medio, &candelabra saltem duo cum candelis accensis hinc et inde & utroque eius latere.
- La rubrique II de Ritus celebrandi missam (De ingressu sacerdotis ad altare)
Cum pervenit ad Altare, stans ante illius infimum gradum, caput detegit, biretum ministro porrigit, &Altari, seu imagini Crucifixi desuper positae profunde inclinat.
- Synode d'Anvers de 1643 (Concilia Germaniae, vol. 9, p. 643) :
Imago Crucifixi nunquam tempore, Sacrificii in altari desit: & Caeremoniae Romanae: deinceps tam in Missa, quam in aliis Divinis Officiis, quantum fieri potest, exacte serventur.
Autres dénominations
| Autres langues | |
|---|---|
| NL | altaarkruis |
| EN | altar cross |
| DE | Altarkreuz |
| IT | croce d'altare |
| ES | cruz de altar |
BALaT
Les croix d'autel (1400-1700) dans BALaT - Photothèque
Représentations de croix d'autel (1400-1700) dans BALaT - Photothèque
Les croix d'autel dans BALaT - Bibliothèque
Bibliographie
- Joseph Braun, Das christliche Altargerät in seinem Sein und in seiner Entwicklung, Munich, Max Hüber Verlag, 1932, p. 466-492.
- J. Malet (abbé), « Essai sur les autels », Revue de l'art Chrétien, 23e année, 2e série t. 11 (38e de la collection), 1879, p. 51.
- Sacraal metaal. Liturgische gebruiksvoorwerpen : betekenis, funktie, evolutie, vorm, cat. exp. Sint-Truiden, Museum voor religieuze kunst, 2 vol., 1984, p. 9.
