Courtine d'autel

Maître du retable de saint Barthélemy, Messe de Saint-Grégoire, ca. 1535 (détail) ©KIK-IRPA, Bruxelles, cliché X003035

Vitrail de Lichtfield provenant de l'ancienne abbaye d'Herkenrode. Détail représentant Jean de Hornes, 1532-1539 ©KIK-IRPA, Bruxelles, cliché X027105

Ignace Sébastien KLAUBER, L’adoration du saint Sacrement, 2^e moitié du XVIII^e siècle ©KIK-IRPA, Bruxelles, cliché M165554

Messe de Saint-Grégoire du Missel d'Utrecht, 1426-1450, ©KIK-IRPA, Bruxelles, cliché Z011684

Étymologie

< lat. cortina « rideau », « voile ».

Définition

Ensemble de rideaux délimitant l’espace autour d’un autel. La courtine est suspendue à un ciborium ou à un porte-courtines. Elle est généralement placée de chaque côté de l’autel et parfois derrière celui-ci.

Origines et développements

Les courtines d'autel ont une origine ancienne. On constate leur utilisation en occident dès le VIIIe siècle, même si leur utilisation est restreinte à Rome dans un premier temps. À l’origine les rideaux étaient au nombre de quatre (tetravela). L’usage des tetravela à Rome est attesté jusqu’au XIII^e siècle. Il est tombé en désuétude ailleurs au profit de deux rideaux placés sur les côtés de l’autel. Ceux-ci sont très courants dans le nord de l’Europe aux XIV^e, XV^e et XVI^e siècles. Leur usage se réduit par après, même s’il semble se maintenir dans certaines régions jusqu'au XVII^e siècle. Le synode de Saint-Omer de 1640 demande d'ailleurs que ce point soit inspecté au cours des visites d’églises. Encore présent dans certaines églises au XVIII^e siècle mais rare. Certaines représentations iconographiques montrent qu'ils restaient tout de même utilisés (fig. 3). Leur progressive disparition est sans doute due à mettre sur le compte de la diffusion des autels monumentaux.

De plus en plus courant en Europe du nord à partir du XIVe siècle (fig. 4) avant de tomber en désuétude progressive au cours du XVII^e siècle.

Textes normatifs

Synode de Liège de 1287 :

"Cortinae a lateribus altaris utrimque appendatur, nec ab aliquo tempore Sacrificii retrahantur" Source : Concilia Germaniae, vol. 3, p. 691.

Fichiers liés

Courtine d'autel, fiche du thésaurus : Dernière modification le 28-11-2017

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