Courtine d'autel
Étymologie
< lat. cortina « rideau », « voile ».
Définition
Ensemble de rideaux délimitant l’espace autour d’un autel. La courtine est suspendue à un ciborium ou à un porte-courtines. Elle est généralement placée de chaque côté de l’autel et parfois derrière celui-ci.
Origines et développements
Les courtines d'autel ont une origine ancienne. On constate leur utilisation en occident dès le VIIIe siècle, même si leur utilisation est restreinte à Rome dans un premier temps. À l’origine les rideaux étaient au nombre de quatre (tetravela). L’usage des tetravela à Rome est attesté jusqu’au XIIIe siècle. Il est tombé en désuétude ailleurs au profit de deux rideaux placés sur les côtés de l’autel. Ceux-ci sont très courants dans le nord de l’Europe aux XIVe, XVe et XVIe siècles. Leur usage se réduit par après, même s’il semble se maintenir dans certaines régions jusqu'au XVIIe siècle. Le synode de Saint-Omer de 1640 demande d'ailleurs que ce point soit inspecté au cours des visites d’églises. Encore présent dans certaines églises au XVIIIe siècle mais rare. Certaines représentations iconographiques (cf. tout de même l'objet 10121574). Leur progressive disparition est sans doute due à la diffusion des autels monumentaux.
De plus en plus courant en Europe du nord à partir du XIVe siècle avant de tomber en désuétude progressive au cours du XVIIe siècle.
