Dalmatique
La dalmatique est un costume porté par le diacre lors des messes et certaines autres cérémonies solennelles. Elle adopte la forme d’une robe courte pourvue de manches et fendue sur les côtés.
Une tunique en forme de tau
À l’origine vêtement laïc venu de Dalmatie, la dalmatique est utilisée au IIIe siècle par le pape et les diacres romains. Elle descend alors jusqu’aux pieds et possède d’amples manches. Deux bandes pourpres, appelées orfrois ou clavi, descendent de part et d’autre du cou. Au XIIIe siècle, sa forme évolue pour ressembler à celle qu’on lui connait aujourd’hui : raccourcie au niveau des manches et en longueur, elle arrive aux genoux et adopte la forme d’un T. Elle se porte sur les autres vêtements (amict, aube et cordon). Au XVIIe siècle, elle est complètement fendue sur les côtés, laissant les pans avant et arrière libres et flottants.
Un costume distinguant le diacre
La dalmatique est l’attribut du diacre. Le diacre est un ministre sacré servant l’évêque ou le prêtre lors des grandes cérémonies, comme les messes solennelles mais aussi les processions et la bénédiction du Saint-Sacrement. Le diacre n’a pas reçu l’ordre de la prêtrise, il n’occupe donc pas le même rang que le prêtre.
Les diacres sont souvent deux pour assister le célébrant et parfois il est accompagné d’un sous-diacre. Ce dernier porte la tunique, sorte de dalmatique plus étroite et moins ornée. La dalmatique distingue donc le diacre des autres ministres sacrés et met ses fonctions en évidence. Bien que peu nombreuses, il existait aussi des dalmatiques pour les enfants de chœur.
Un habit luxueux et de circonstance
La dalmatique est un habit de distinction, souvent réalisé en tissus précieux (soie, velours, laine, fils d’or et d’argent). Plus la cérémonie est solennelle et importante, plus la dalmatique est richement ornée. Elle est doublée d’un tissu appelé bougran, une toile enduite de gomme arabique, destinée à raidir l’étoffe et donner plus de tenue au vêtement. Ses ornements se situent principalement sur les orfrois ou clavi, hérités du costume antique. Il s’agit de galons verticaux partant de l’emmanchure et descendant jusqu’en bas, reliés au bas par des galons horizontaux, présents aussi aux extrémités des manches. Bénite, la dalmatique est sacrée, elle est donc traitée avec grand soin.
