Canon d'autel

Canon d'autel, Mons, Eglise Sainte-Waudru, 1698 - 1699, © IRPA, Bruxelles, cliché M242191.jpg

Étymologie

Canon : < bas latin canon, lui-même issu du grec χανων (règle, modèle pour les mesures). Le mot canon, pour désigner l'ensemble des livres du Nouveau Testament reconnus par l'Église, apparaît pour la première en grec (kanôn) sous la plume d'Athanase d'Alexandrie, dans sa lettre Au sujet du concile de Nicée (écrite vers 347-348) (Wiktionnaire).

Autel : < latin altare, « autel (chrétien) » (Tertullien (écrivain chrétien mort en 240), De oratione, 11, cité par Gaffiot, p. 105).

Définition

Petit panneau, souvent serti dans un cadre, disposé par trois sur la table d’autel, portant certains textes invariables de la messe et utilisé comme aide-mémoire par l'officiant.

Hiérarchie

• objet liturgique
  • accessoire d'autel
    • canon d'autel
      • encadrement de canon d'autel

Origines et développements

Le canon d'autel n'apparaît que très tardivement dans la liturgie catholique. Si on évoque parfois des cas (douteux) remontant au 13e siècle, les premiers exemples connus sont attestés seulement dans la seconde moitié du 15e siècle. Les textes liturgiques postérieurs au Concile de Trente en recommandent l'usage, qui se répand ensuite.

Typologie

Les canons d'autel sont au nombre de trois maximum. Les textes prescriptifs des 16e et 17e siècles n'évoquent néanmoins généralement qu'une seule tabella secretarum. Au cours du 17e siècle le canon de gauche est ajouté, suivi, pour des raisons de symétrie, du canon de droite.

Ils sont enchâssés dans un encadrement de canon d'autel. Lorsqu'ils sont au nombre de trois, le canon du milieu est plus grand que les canons latéraux. Il comprend les textes et les prières les plus importantes, en particulier ceux du Gloria, du Credo, de l'Offertoire et de la Consécration. A gauche (du côté dit "de l'Évangile"), le canon contient le texte du Prologue de saint Jean, lu à la fin de la messe. A droite (du côté dit "de l'Épitre"), le canon contient le texte de la bénédiction de l'eau qui va être versée dans le vin lors de l'offertoire, et le texte du Psaume 25 que le prêtre récite en se lavant les mains.

Les textes, manuscrits ou imprimés, sont souvent enluminés ou accompagnés d'images gravées.

Textes normatifs

À partir du Concile de Trente, les textes conseillent de placer sur l'autel au moins un canon.

La version de Pie V du Missale Romanum (1570) ne semble pas contenir de référence au canon d'autel. La version amendée de Clément VIII (1604) indique dans les Rubrica generales sous le titre De praeparatione Altaris, et de ornamentorum eius :

"Ad crucis pedem ponatur tabella Secretarum appellata." Source: Pie V et Clément VIII, Missale Romanum, 1604

Charles Borromée (1577):

"Tabella secretorum, non quernea, non nucea , ne que denique e ligno subobscuro sit; sed ex abiete, aliave id generis arbore albicanti, ne pagina aggluti nata obscurescat . Late aliquanto amplius pateat, quam longe: a parte anteriori coronicibus undique decore ornetur. A mensa altaris aliquanto altius sustineri debet ali quo fulcimento decore confecto, ut secretorum pagina propius ad oculorum conspectum accedat. Atque hæc quidem usus quotidiani. Illa vero solemniorum dierum speciosior esse debet, ita ut et coronices auratas, aut præclare pictas, et paginam secretorum majusculis litteris impressam, et ejus imagines litterasque illas grandiores, minio, auro que splendescentes habeat." Source: Carolous Borromeus, Instructionum fabricae ecclesiasticae et supellectilis ecclesiasticae libri duo (1577), ed. par J. Lecoffre, 1855,p. 275.

Synode diocésain de Namur (1639) :

"In omnibus altaribus, dum in eis celebratur Sacrosanctum Missae Sacrificium, habeatur Tabella Secretarum et Crucifixus." Source : Concilia Germaniae, vol. 9, p. 573.

Autres dénominations

Autres langues
NL	canonbord
EN	altar card, altar canon, altar-card
DE	Kanontafel
IT	canone dell'altare
ES	cañón de altar, sacra del altar, tablilla del altar

Langues anciennes
Latin	tabellæ secretarum
Ancien français	termes en ancien français

BALaT

Les canons d'autel (1400-1700) dans BALaT - Photothèque

Représentations de canons d'autel (1400-1700) dans BALaT - Photothèque

Les canons d'autel dans dans BALaT - Bibliothèque

Fichiers liés

Canon d'autel, fiche du thésaurus : Dernière modification le 28-11-2017

Bibliographie

• Joël Perrin & Sandra Vasco Rocca (dir.), Thesaurus des objets religieux. Meubles, objets, linges, vêtements et instruments de musique du culte catholique romain. Religions objects of the Catholico Faith. Corredo ecclesiastico di culto cattolico, Paris, Caisse nationale des Monuments historiques, éditions du Patrimoine, 1999, p. 135.
• Peter Schmidt, "Liturgische Einblattdrucke: Neue Funde und Überlegungen zur Frühgeschichte der Kanontafel im 15. und 16. Jahrhundert", in Gutenberg-Jahrbuch, 2010, p. 25-41